Галапагосы – это островной архипелаг, состоящий из 13 довольно крупных островов и множества мелких островков общая площадь которых составляет 7,8 тыс. км, с населением более 30 тыс. человек. Острова являются собственностью Республики Эквадор. Менее распространенное и интересное название с местных наречий переводится, как «острова Галапа», то есть дословно «где находятся Галапагосские острова».

Самые крупные на карте галапагосских островов: Исабела (вулканические конусы достигают 1707 м.), Фернандина (1134 м), Сан-Сальвадор (518 м), Санта-Крус и Сан-Кристобаль. Туристический центр (административная единица и порт) – город Бакерисо-Морено. Вулканы на островах Исабела и Фернандин являются действующими до сих пор, остальные вулканы находятся в «спящем режиме».

Климат островов, находящихся практически на экваторе, можно очень радует своей комфортной субэкваториальностью. Среднемесячные температуры составляют от 22 до 24°С, благодаря влиянию холодного Перуанского течения. Что касается осадков, то их количество не превышает 150 мм, так что климат можно даже назвать сухим. Обилие реликтов и эндемиков заставляет ученых всего мира проводить на Галапагосах многие месяцы в исследованиях.

Отдельно можно выделить гигантских черепах, игуан, пингвинов, фламинго, пеликанов, попугаев. Также внимание туристов могут привлечь тропические птицы, тюлени и арктические чайки, флора изобилует разными видами тропических лиан и арктических мхов.

Национальный парк как основная достопримечательность Галапагосских островов

Учитывая, что уникальность природы островов имеет общечеловеческую ценность, в 1934 г. Правительством Эквадора было принято решение создать национальный парк Галапагос. На сегодняшний день его площадь превышает 691 га.

Ученые считают, что острова Галапагос – это «лаборатория эволюции». Все 13 главных островов отличаются друг от друга по численности и разнообразности представителей флоры и фауны. Несмотря на то, что вулканы были активны на протяжении столетий, а местность не отличалась стабильностью развития, животные и растения приспособились к постоянно меняющемуся ландшафту и климату.

Чаще всего туристы выбирают круизные туры, которые включают в себя осмотр каждого острова вместе с опытным гидом. Дикие животные, привыкшие к тому, что их уединение довольно часто нарушается, подходят довольно близко к туристам, не боясь их, из чистого любопытства.

Тринадцать жемчужин, или Галапагосские острова на карте мира

Особого внимания заслуживают следующие острова: Исабела (Albemarle) – самый большой остров Галапагос. Живописные лагуны, в которых обитают розовые фламинго, большие бакланы, пеликаны, фрегаты, ястребы и пингвины, а прибрежные воды, изобилуют акулами, касатками и прочей морской живностью. Галапагосские острова остаются несбыточной мечтой голливудских кинематографистов: съемки фильмов на Галапагоссах запрещены.

Во время экскурсии на этот остров нужно обязательно побывать в бухте Урбина, где живут большие многоцветные игуаны, пингвины и самая многочисленная колония гигантских черепах. Также не стоит обходить вниманием манговые рощи и вулкан Сьерра-Негра (один из самых больших кратеров в мире диаметром порядка 10 км).

Фернандина (Narborough) – третий после Санта-Крус остров, расположен в западной части архипелага. Основная достопримечательность – вулкан Ла-Кумбре. На полуострове Пунта-Эспиноса проживает самая крупная в мире колония морских игуан, а также пеликанов вместе с нелетающими бакланами.

У коренных жителей Южной Америки есть легенда, что там, где находятся Галапагосские острова, встречаются пять морских течений, пять водных богов, которые своими силой и могуществом способны собрать смешать все воды Земли. Если присмотреться, то действительно Галапагосы на карте создают пятиугольник. Так что верования могут быть вполне обоснованы. Галапагосские острова принимают гостей круглый год, но лучше все-таки выбрать для путешествия июль, август или сентябрь.