Уттар-Прадеш

В гималайском районе с его долинами, различной высоты горами и более прохладным, чем на низменности, климатом берёт начало большинство индийских рек штата. Гималайские леса, в которых растут такие виды деревьев, как кедр, дуб, сосна, рододендрон и др., а также множество цветковых растений, вместе с бурными потоками и высокими горами создают удивительно живописный ландшафт. Самые высоки вершины Гималаев на территории Уттар Прадеша: Нанда Деви (7817м), Камет (7756м), Бадринатх (7138м), Трисул (7120м) и др.

Постепенно княжества Уттар Прадеша влились в разраставшуюся империю, центром которой была Магадха (территория нынешнего штата Бихар), и уже к IV веку до н.э. вся территория Уттар Прадеша стала территорией Магадхской империи, которой сначала управляла династия Нандов. Сменившие Нандов Маурьи объединили Индию в сильную и обширную империю. В Уттар Прадеше до сих пор сохранились некоторые памятники эпохи Маурьев, среди них колонны с изречениями Ашоки - известнейшего из царей династии Маурьев (правил в 269-232 гг. до н.э.), сумевшего дать буддизму статус государственной религии.

В последующие периоды истории штата, власть переходила в руки других династий, Уттар Прадеш не раз подвергался захвату нашествиям народов из Центральной Азии, а также мамлюков и иранцев.

После того, как в 1526 году Бабур основал империю Моголов, её столица Агра, находящаяся на территории Уттар Прадеша, выдвинулась на первый план. Агра и соседний Фатехпур Сикри, которые отличались прекрасной архитектурой и благосостоянием граждан, и были крупными центрами торговли, культуры и образования. Каждый, наверное, слышал о чудесах искусства того периода - знаменитом форте Агры и мавзолее Тадж Махал.

В рамках нашего путешествия, к сожалению не предусмотрено ознакомление с каждым из уголков штат Уттар Прадеш. Мы планируем посетить лишь некоторые места, связанные с паломничеством индусов и буддистов. Это места, связанные со священной рекой Ганг: её истоки, лежащие в северном районе штата, Уттарканде; легендарный город йоги Ришикеш и "вечный город" Варанаси. Уттар Прадеш привлекает нас, как одно из мест, напрямую связанное с историей буддизма, поэтому местами нашего посещения должны стать Сарнатх, где Будда дал первое учение, называемое Первым Поворотом Колеса Дхармы, Кушинагар, где Будда окончил свой жизненный путь и обрёл Параниравану.