Национальный парк Пиланесберг

Национальный парк Пиланесберг является четвертым по величине в Южной Африке с общей площадью около 55 000 га.

Первая интересная особенность парка «Пиланесберг» - это то, что он находится на территории живописного известкового комплекса, созданного вулканическими извержениями миллионы лет назад. А если точнее – в кратере огромного потухшего вулкана.

Парк был открыт в 1979 году, и сегодня является одним из самых крупных Национальных парков, занимая третье место в стране по площади, после «Парка Крюгера» в провинции Мпумаланга и парка «Хлухлуви -Умфолози» в провинции КваЗулу-Натал.

Вторая особенность, отличающая «Пиланесберг» от других парков – его искусственное создание. Создатели парка не просто огородили территорию естественного обитания животных, они специально привезли сюда более 6000 животных 19-ти видов со всей Африки.

Здесь, среди причудливой формы скал, поросших цветущим кустарником, и колючих акаций, бродят самые опасные дикие африканские хищники – представители «Большой пятерки» (лев, леопард, носорог, слон и буйвол), а также стада зебр, антилоп, жирафов, диких кабанов, гиен и множества других животных. Всего здесь собрано и обитает более 50 000 разных животных и птиц - 30 видов крупных млекопитающих, 360 видов птиц и 65 видов рептилий. Главная гордость парка - большая популяция носорогов. Среди них – редкие белые носороги.

Большое количество животных и сравнительно небольшая территория дают возможность увидеть их буквально за два-три сафари, которые проводят опытные егеря на открытых джипах. Охота в парке «Пиланесберге» запрещена. И понятно почему. Дело в том, что всех живущих в заповеднике зверей уже не встретишь в дикой природе. В основном, все они живут на территориях Национальных парков и заповедников, которых в ЮАР насчитывается 16.

В парке «Пиланесберг» - очень своеобразный ландшафт. Древнейшие холмы, цепью окружающие парк, возникли в результате вулканической деятельности более 1 миллиона лет назад. Внутренняя область парка – классическая саванна «бушвельд». Однако, кое-где встречаются лесистые участки. А на месте главного кратера сегодня лежит живописное озеро Манкве, на берегах которого поселились бегемоты, крокодилы и огромное количество водоплавающих птиц, насекомых и пр. Сюда же приходят жители парка, чтобы утолить жажду. Чтобы с комфортом понаблюдать за уникальной картиной водопоя, как хищников, так и пугливых антилоп и зебр, в парке прорыт двухсотметровый тоннель с сидениями вдоль узких горизонтальных «амбразур», через которые и проходит наблюдение.

Среди прочих развлечений в «Пилансберге» есть несколько бассейнов, поля для мини-гольфа, рестораны. Огромен выбор сафари: это и классическое сафари на джипах, и прогулки, во время которых можно наблюдать за птицами, и ночные сафари, экзотическое сафари над всем заповедником на воздушном шаре. Во время сафари можно устроить пикник с барбекю прямо под открытым небом.

Недавний опрос, проведенный Советом по туризму ЮАР, показал, что Национальный парк Пиланесберг стал номером один в списке наиболее популярных заповедников в Южной Африке. Новообретенная популярность стала возможной благодаря близкому месторасположению к Йоханнесбургу в сочетании с безопасностью (полностью исключается заражение малярией). Парк ежегодно посещают более 120000 туристов.