Пожалуй, Сиэтл можно назвать одним из красивейших городов Америки. Это крупнейший город в штате Вашингтон, совсем недалеко от границы с Канадой, на северо-западе США. Немногие населённые пункты страны могут похвастаться таким неповторимым сочетанием океана и гор, морской глади и вздыбленной суши.

Сиэтл - город, «дружащий с водой». Он раскинулся на берегах извилистого залива Пьюджет, выходящего к Тихому океану. Чуть западнее залива протянулся огромный остров Ванкувер. А восточнее города поблёскивают синевой спокойные воды озера Вашингтон.

Находясь на улицах Сиэтла, обязательно видишь вдалеке величественные горные вершины. К западу, в сторону океана, это массив Олимпийских гор, к востоку - Каскадных. Здесь, на востоке, выделяется красавец-вулкан Рейнир, с вечно заснеженной шапкой. От города до вулкана - всего каких-то сотня километров, он давно не извергался, но вулканологи считают гору очень опасной.

Климат в Сиэтле морской, по своему типу напоминающий средиземноморский. Говоря попросту, это означает, что осадки выпадают преимущественно в зимнее время, летом их меньше, хотя нередко идут назойливые мелкие дожди. Даже в летнее время знойных дней совсем немного, а зимой случаются сильные морозы. Но в целом зима мягкая и снежная.

Сиэтл - довольно молодой город, он основан в 1852 году под названием Элки-Пойнт. Но вскоре его переименовали в честь популярного вождя местных индейцев. Кстати, памятник этому вождю установлен сейчас на центральной площади города, носящей имя «Площади первопроходцев».

В 1889 году в Сиэтл пришла беда - сильнейший пожар, уничтоживший всю центральную часть посёлка (фактически, весь посёлок). Но город быстро восстановился, чему помогла золотая лихорадка на Аляске, вспыхнувшая в конце XIX века. Ведь, учитывая географическое положение, этот порт стал основными воротами на север материка и обратно.

Второй толчок к развитию Сиэтл получил благодаря огромным военным заказам, возникшим во время Второй мировой войны. Мало того, что он был важным портом, здесь вдобавок размещались основные производственные цеха корпорации «Боинг», выпускающей военные самолёты.

Сейчас агломерация Сиэтла входит в пятёрку крупнейших в стране, с населением в 3,6 млн. человек, хотя сам город, как это часто бывает в США, значительно меньше, около 608 тыс. жителей.

Чем интересен Сиэтл для туристов

Символ города, его визитная карточка, которую спешат увидеть все приезжие - башня Спейс-нидл, «Космическая игла». Это чудо строительной индустрии появилось в городе в 1962 году, специально ко Всемирной торговой выставке. Башня выглядит очень изящно, имеет три выразительные опоры, при общей высоте в 185 метров.

Башня Смита (Smith Tower) - была самым высоким зданием до постройки «Космической иглы». В отличие от неё, Башня Смита - на самом деле никакая не башня, а высоченный небоскрёб высотой в полторы сотни метров. Здесь также имеется смотровая площадка, и популярная среди туристов Китайская комната, подарок императрицы Поднебесной - Цыси. К слову, сейчас самое высокое здание города - Коламбия-Центр, высотой в 285 метров.

Неизменно привлекает путешественников рынок «Пайк-Плэйс-Маркет». Он специализируется на продаже морепродуктов, а также сельхозпродукции мелких фермеров. Его изюминка - постоянные выступления различных уличных музыкантов, клоунов, другого необычного творческого люда.

Городской экзотикой является удивительный подземный район. Он остался со времён того грандиозного пожара, о котором шла речь выше. После пожара улицы в центре города повысили до уровня второго этажа, а первые этажи вместе с подвалами оказались ниже уровня земли. Некоторое время здесь ещё продолжалась какая-то жизнь, но сейчас они служат своеобразным памятником прошедших времён.

Среди примечательных мест города многие отмечают огромную фигуру тролля под мостом памяти Вашингтона, что в городском пригороде Фримон. Страшноватый тролль держит в руке настоящий автомобиль Фольксваген Жук!

Современный Сиэтл

Больше ста лет Сиэтл называли «Королевским городом», но в 1981 году на всеобщем конкурсе победило новое официальное прозвище - «Изумрудный город». Ведь он, действительно, окружён зелёными горными склонами и голубыми водами заливов и озёр.

Сейчас Сиэтл считают одним из самых «образованных» городов Америки, здесь проживает большой процент людей, имеющих высшее образование. В его окрестностях и сейчас работают современные заводы корпорации «Боинг». В одном из старых цехов открыта экспозиция великолепного авиационного музея. В городе работает несколько университетов, а его морской порт по-прежнему является одним из крупнейших в США.

Климат

Несмотря на то, что Сиэттл имеет репутацию "города дождей", осадков в город здесь выпадает меньше чем, например в Нью Йорке и в основном они приходятся на месяцы декабрь и январь. Температура воздуха зимой в среднем 2 - 4С. Зато количество пасмурных дней здесь достигает рекордного количества - 226 из 365 в году. Летом средняя температура воздуха + 22 - +26 С.

Шоппинг

В Районе Даун-тауна гости города смогут найти такие магазины, как Urban Outfitters, Gap and Nordstorm, а так же модные бутики Betsy Johnson и Isadora's Antique, магазинные комплексы Вanana Republic и Nike. В шоппинг молле Westlake Center Plaza находятся бутики знаменитых американских и европейских дизайнеров - Apparel, American Eagle Outfitters, Abercrombie & Fitch, Adidas, Ann Taylor, Barneys New York, Benetton, Betsey Johnson, Brooks Brothers, Cartier, Coach, Diesel, Eddie Bauer, GAP, Gucci, Gymboree, Hot Topic, J.Crew, Kenneth Cole, Louis Vuitton, Men's Wearhouse, Tiffany & Company и многих других. Хорошие возможности для покупок есть так же и в других районах города - First Hill,Fremont,International District и других.