Игуасу

В 18 км от города Пуэрто-Игуасу находится Национальный парк с тем же названием, где можно увидеть знаменитый водопад Игуасу - настоящее чудо света. Это одно из самых впечатляющих и необычных зрелищ во всей Южной Америке. Водопад находится на стыке двух государств Бразилии и Аргентины, недалеко от границы с Парагваем. Река Игуасу отделяет Бразилию от Аргентины и впадает в реку Парана, отделяющую Бразилию от Парагвая. Водопады находятся на месте встречи рек, образуют каскады воды, звуки падения которой слышны за несколько километров. Огромный объем воды падает с высоты 72 м в виде 275 каскадов протяженностью 2.7 км. Граница с Бразилией проходит через Глотку Дьявола, где падающая вода создает эффект волшебной радуги.
Национальный парк наполнен благоуханием экзотических растений, окружающих водопад. Здесь произрастает более 2 000 видов гигантских деревьев, папоротники, лианы, орхидеи и обитает около 400 видов птиц, попугаи, колибри, туканы, живут ягуары, пумы, тапиры, куати.
Водопад можно увидеть как с аргентинской, так и с бразильской сторон. Со стороны Бразилии открываются замечательные панорамные виды, позволяющие ощутить размеры всего водопада. А на аргентинской территории больше разнообразных пешеходных тропинок, во время прогулок по которым можно рассмотреть отдельные водопады совсем близко. На Игуасу можно посмотреть и сверху, с мостков и дорожек, проложенных прямо над водопадами. Они располагаются настолько близко к струям воды, что до них можно легко дотронуться рукой, а из-за грохота почти ничего не слышно.
Национальный парк по природе и климату напоминает тропики амазонских лесов. Леса здесь многоуровневые, самый высокий уровень крон деревьев называется канопи, ниже есть еще несколько ступеней более низких деревьев. На самом нижнем уровне кустарников и трав произрастают разные виды йерба матэ, из которого заваривают популярный в Аргентине чай.
На территории парка около информационного туристического центра есть смотровая вышка, с который открывается красивый вид на водные каскады. Обязательно совершите прогулку по многочисленным тропинкам и дорожкам. Есть два основных маршрута: Верхний и Нижний. Верхний маршрут проходит над водопадами и позволяет увидеть верхушки некоторых каскадов и бурлящую реку внизу. Нижний маршрут спускается к реке и проходит очень близко от подножия многих водопадов. В конце дорожки Вас будет ждать моторная лодка до острова Гранде Сан-Мартин. Здесь также есть прогулочные тропинки, с которых открывается вид на второй по величине водопад Сан-Мартин. На острове можно расположиться на пикник и искупаться в реке (заплывать далеко от берега не рекомендуется). И вот наконец главное зрелище - Глотка Дьявола. Мощный поток воды с трех сторон низвергается с высоты 80 м в бездну, образуя огромное облако брызг, различимое с расстояния нескольких километров.
Согласно легенде индейцев гуарани, издревле населявших эти земли, водопады появились по воле лесного божества. Индейский воин Кароба похитил молодую красавицу Наипур, которая очень понравилась богу леса, и уплыл с ней на каноэ вниз по реке. Разгневанный бог леса обрушил реку, и перед беглецами образовался огромный котлован, в который они упали. Наипур превратилась в большой камень у подножия водопада, а Кароба стал деревом на берегу - теперь он вечно смотрит на свою возлюбленную.
Геологическое происхождение водопадов намного прозаичнее. С юга Бразилии река Игуасу протекает по твердой базальтовой платформе, которая резко обрывается там, где остановился поток лавы, недалеко от места слияния рек Игуасу и Парагвай. До самого водопада река разделяется на множество каналов с подводными рифами и островками, разделяющими поток на множество небольших каскадов, образующих собственно водопад.